Definisi Malaria: Apa Itu Malaria?

Definisi singkat dari malaria adalah suatu penyakit yang disebabkan oleh parasit dari genus Plasmodium, yang dapat menular dari satu orang ke orang lainnya melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi, yakni dari spesies Anopheles. Statistik menunjukkan bahwa ada 250 juta - 500 juta kasus malaria terjadi setiap tahun di seluruh dunia, menyebabkan hingga 1 juta kematian. Kematian terutama sering terjadi pada anak-anak.

Gambar nyamuk Anopheles.

Sekitar 1.500 kasus penularan yang didiagnosis di Amerika Serikat setiap tahun, sebagian besar adalah hasil dari perjalanan internasional atau imigrasi (penderita tertular karena mengunjungi daerah endemik malaria).

Ciri dari malaria adalah demam. Awalnya, gejala yang terlihat mungkin mirip dengan flu. Demam dapat disertai dengan menggigil dan nyeri otot. Selain itu, anemia juga termasuk gejala yang umum terjadi.

Kasus yang parah dapat menyebabkan kegagalan organ atau kematian. Wisatawan jauh lebih rentan terhadap malaria yang parah daripada penduduk asli di daerah yang terjangkit malaria; kurangnya kekebalan tubuh wisatawan pada saat bepergian membuatnya terkena malaria.

Baca juga: Gejala Sakit Malaria Yang Harus Anda Tahu

Malaria didiagnosis dari smear darah ketika parasit terlihat di bawah mikroskop. Tes lain juga tersedia, tetapi pemeriksaan di bawah mikroskop masih tetap menjadi landasan diagnosis. Malaria diobati dengan obat-obatan tertentu. Umumnya menggunakan obat oral, kecuali pada kasus yang berat.

Kebanyakan pasien sembuh sepenuhnya setelah dirawat. Namun, infeksi P. vivax atau P. ovale dapat bersembunyi di hati selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dan resisten terhadap pengobatan. Diperlukan obat khusus untuk membantu memberantas organisme ini, sehingga sangat penting untuk selalu mengikuti arah medis saat memilih obat pencegahan. Jangan pernah menghentikan obat awal jika diinstruksikan untuk terus mengonsumsinya selama beberapa minggu setelah meninggalkan daerah endemik yang terjangkit malaria.

Baca juga: Askep Malaria.

Orang-orang yang melakukan perjalanan ke daerah malaria harus mengunjungi dokter beberapa minggu sebelum keberangkatan untuk memastikan semua tindakan pencegahan selesai sebelum perjalanan. Risiko malaria dapat dikurangi dengan mengambil obat dan menggunakan tindakan pencegahan untuk mencegah gigitan nyamuk, termasuk insektisida yang mengandung DEET.

Malaria dapat mudah menyebar pada lingkungan yang kumuh, lembab, dan banyak genangan airnya. Kondisi tersebut adalah tempat berkembang biak yang sangat baik untuk nyamuk yang menjadi perantara Plasmodium. Sehingga sanitasi menjadi penting untuk menjauhkan diri dari serangan malaria.